江木姉妹小伝（７）

その後内務省を経て外務省の参事官を務め、御雇外国人デニソンと共に大隈
重信の条約改正案撤廃に尽力している。「官界の驕児」と異名を取ったとい
うから、委細構わずかなり好き勝手やったのだろう。第一次松方内閣の内務
卿、品川弥次郎の秘書官を最後に官を辞し、明治26年(1893)弁護士法の制定
を機に在野に降り、弁護士事務所を開業する。

　江木衷氏、一昨日内務省参事官を辞職せる同氏は、代言業を営む筈にて
　近日出願するよし【時事新報／明治26年2月5日】

ここでも衷は瞬く間に成功を収める。東京弁護士会会長を二度務め、法典調
査会、法制審議会の委員に就任して民法、商法、刑法、刑事訴訟法などの立
法作業に参画、陪審法制定に功をあげる。こと刑法がイタリア学派の影響を
受け、裁判官の権限を大きく認めたことを批判し、陪審制導入の大事を説い
た。同時に三井の顧問弁護士を担当するなど、当代随一の売っ子弁護士となっ
た。大逆事件と教科書裁判を除き、明治・大正期の有名事件のほとんどすべ
てに関与したといわれている。ともかく頭のすばらしく切れる、激しい論客
だったらしい。金も地位も権威も才能も持っていたというとんでもない人な
のである。明治32年(1899)法学博士。

衷はその一方で風流を解し、自らを「冷灰」と号して漢詩を書き、森槐南ら
と共に一詩社を設けて独特の詩風を興している。秋山定輔の反権力新聞「二
六新聞」の発起人に名を連ね(明26)、大陸問題を論じる江湖倶楽部を組織し
たり(明31)するかたわら、世人向けに筆を執り、鋭い舌鋒で政府をこきおろ
してヤンヤの喝采を浴びた。
愛煙家で酒を好み、辛辣かつシニカルで、諧謔的な性格であったらしいが、
反面開けっぴろげで面倒見がよく、ユーモアを解した。

　江木氏は有名な酒豪であると共に又非常な煙豪である。「ヤア、マア風
　呂へでも這入り給へ」と初対面の人でも何でも平気で一緒に風呂へ這入
　りパクリパクリと五六本平げる。寝床便所で喫ふのを合算すると葉巻で
　一日廿本位敷島なら十五六箱だらうと云ふ評判で時々「静岡降りに付
　着駅致し候はヾ御起し願上候 車掌殿」などと云ふ札を貼り付けて汽車
　中でグウグウ高鼾なぞの奇芸もやる【大阪パック】

実兄に枢密院顧問官となった江木千之、甥に法相、鉄道相を歴任した江木翼
がいる。華やかな才能あふれる一族であったらしい。