日本周回MINIの旅 日本海沿岸地方掃討作戦(1)

日本周回MINIの旅とブチあげてはいるが、意識的に全国を回ろうと考えたのは実は
ここらあたりからである。'93年までのMINIの強行軍で関東一円と北海道、東北の
太平洋側を回ったが、そういえば北陸遠征に失敗している。当時福井県関係の仕事
をしていたので、そこらへんは新幹線−米原経由−北陸線でうろうろしていたこと
はあるので、土地勘はないわけではない。北陸はさっさと行っておいた方がいいだ
ろう。しかし'92年のMINIの旅東北旅情編で東北の岩手・宮城といった太平洋側に
沿って帰ってきたので、秋田は隅っこをかすめただけ、山形には足も踏み入れてな
いというのも事実である。と、なると次の旅は決まった。東北自動車道を一気に北
上し、秋田から日本海側に沿って山形→新潟を抜けて北陸３県を制覇するのだ！

てわけで決まった日本周回ＭＩＮＩの旅・日本海沿岸地方掃討作戦ではあるが、'94
年には旅に出ていない。もう記憶はおぼろだが、確かこの時期けちょんけちょんに
忙しかったような気がする。違かったかもしれん。
ま、ともかく薄れゆく記憶をたぐると、この時にも旅のお供の『ベストドライブ』
北陸編を買って、いろいろコースを検討していたようである。見所も少し押さえた
ような気がするが、どこにも立ち寄った記憶がない。結局ただ走り回るだけの強行
ドライブだったようだ。
と、書いていることで分かる通り、この旅も記録はまったくない。したがって断片
的な記憶を元に書くことにする。

出発したのは'95年の4/29。ゴールデンウィークのまっただ中であるが、よくもま
あ、こんな日に出発しているものである。おそらく年休を使うヒマがなかったので
あろう。いつものように千葉県は柏市から出発して柏インターから常磐自動車道に
乗る。実は流山インターの方が近いのだが、ここらに住んで３年にもなろうという
のに、未だに道を覚えられないのである。と、ゆーか、基本的に首都高には乗らな
いので、そっち方面に用はないのだ。999ccのMINIじゃ加速力がなくて、昼間の首
都高はツラすぎる
この時にはもう外郭環状道路が開通していたはずで、流山インターから三郷を経由
して東北自動車に乗ったはずである。東北自動車道も'92年に終点青森まで乗ってい
るし、スキーなんかで走ったこともある。ゴールデンウィークとはいえ、帰省客も
分散型で、渋滞するほど混んでいない東北道をちんたら進む