日本周回miniの旅 最終章(9)

さて５月の大型連休である。今年のＧＷはMINIで北海道へ行くのである。あいかわ
らず周囲の反応は「よくやるよ」「だいじょうぶか？」であるが、本人はそんなに
心配はしていない。今回のルートは埼玉→新潟（関越道）、新潟→小樽（新日本海
フェリー）、小樽→旭川（一般道）である。普通関東圏の人がフェリーを使う場合、
大洗港へ向かうことが多いが、大洗港出発の場合は苫小牧着となる。北海道に着い
てからが走る距離が長くなるのと、峠越えが出てくるので、この時期北海道は雪が
降る場合があり、そうなるとMINIではキツいのである。実際にこの出発の数日前に
北海道では雪が降っているのだ。
うちから新潟港までは、mapfan.netによるとたかだか330km。んで、フェリーで１
泊、次の日に旭川入りする予定。このルートは10年前、'93年に一度走っている経験
済みのコース。違うのは、今回は0歳児の子供を含む家族連れということである。
そんなわけで前回は２等先客でザコ寝だったが、今回は豪勢に特等船室である。さ
すがにやばいので前回書いたようにMINIを入院させ、約３万円の最低限の点検＋エ
アコンガス充填を行い、10,000円のハイウェイカードを買っておく。

出発は4/28(金)朝5:00。新潟港発のフェリーは11:00、乗船手続きがあるので10:00
には到着していなければならないので、埼玉→新潟330kmを5時間で走る予定である。
朝4:00に起きて子供を叩き起こし、5:00ちょい前に車を出す。運転席にオレ。運転
席後ろの後部座席にベビーシート。その隣につるまき。荷物はトランクに鞄がひと
つと、助手席にうずたかく積み込む。つるまきが降りる度に荷物の大移動が必要だ
が、しょうがない。つわけで外環戸田西ＩＣから乗り込み、一路関越自動車道を北
上する。お天気の方は、前日は関東地方は大荒れだったが、今朝は快晴。平日のこ
ととて道も空いている。うちのMINIも相当ガタが来ているので、昔のように140kmで
ぶっとばすようなマネはしないのである。100km前後でてろてろ走る。てろてろと
言っても所詮はMINI。その振動と騒音には相当なものがあるが、そんな中でもウチ
の０歳児はすやすや寝ているのである。さすがはオレの娘である。よく寝れるよ。
約１時間ほど走るとエンジンの調子もよくなってくる。というか、ウチのMINIはだ
いたいこの位で、急に高回転域での伸びがよくなるのである。