江木姉妹小伝（５１）

　先に述べたように、元来阿部家福山藩は元和元年(1619)福島正則が改易され、徳川家康の従兄弟にあたる水野勝成が入封して以来のバリバリの佐幕派であった。ペリー来航以後国内外に不穏な動きが広がる中、安政元年(1854)藩内の人材育成のため、藩校弘道館を発展的に解消し誠之館を建設、翌2年正月16日に開講している（現在の広島県立福山誠之館高等学校）。鰐水は弘道館に引き続き洋学寮教授として就任する。藩主阿部正弘は安政4年6月17日に没し、甥の正教が跡を継ぐ。阿部正弘はまだ39歳であり(鰐水は48歳)鰐水にとっても衝撃であったようだ。

恩公閣下、以十七日七ツ時　御逝去、雖未発喪、既不可如何、嗚呼悲哉惜哉、如［晋＋戈］実受特恩、天下之依頼、国家之　仁君、一旦失之、実非一国之不幸、天下之不幸也、頗有旧鳥（註：窮鳥）之嘆、入夜帰家、惨然蒙被而臥而已、従此夜精進潔斎、服喪、
【江木鰐水日記】

　しかしこの正教も短命で、文久元年(1861)5月17日若干23歳で没し、弟の正方が跡を継ぐ。尚これに先立つ5月20日前後の夜、鰐水は北斗星の西に妖しい星を目にしている。1861年のTebbutt彗星(C/1861J1)と思われるが、古来より彗星の現れた時には凶事が起きる噂があり、鰐水もこの幕末動乱を背景に不穏な雰囲気を感じている。

五月廿日前後之夜、視一妖星于北斗柄星之右、始初昏、従北方地球下、光芒南射如匹練、従塾北望、在小川氏之邸上、循斗量出地、光芒初皆指東南、半夜正南指、暁天向西南、西説云、彗星無光、承大陽之光発光芒、始信其説之信、六月十日前失光芒、妖星猶在也、蓋月光奪其光乎、
【江木鰐水日記】